“……哄骗也罢，强取也罢，何不与她暗度陈仓？有了孩子就说外头生的抱回府。人生得意须尽欢，理哪些酸腐规矩。”乐平王妃是生是死，不值袁宗廷费神。朱盘垎献奉金银事小，善荣自来痴迷黄筌画作，她又对李氏姊妹心存好感，哄得她喜欢，原本伸一伸手不难。袁宗廷以手支颐，慵懒安坐在上，一言不发，眼梢淡淡瞥落。朱盘垎胸口沉重，好似一座山岳临空降下的一般窒闷难耐。他看向袁宗廷冰冷漆黑眼眸，如此明晃晃的蔑视与威迫，于他皇家贵胄之骄矜，本该倍感屈辱冒犯，此刻只觉胆寒，几欲再次屈膝跪求，心下暗忖，倘若推诿避谈，或又言辞虚妄假意，不能叫建昌侯满意，不但今日之事不成，后面吉凶前程恐亦难料。他将心一横，上前欠身作揖道，“侯爷请借一步说话。”袁宗廷领了他到厅侧小书房，分宾主坐下，屏退一众伺候人等，头往后一昂，指尖儿不紧不慢地拨着手上翠玉扳指。朱盘垎望向神情淡漠的建昌侯又出了会子神，方缓缓启道，“不敢隐瞒侯爷，弟确系痴心惦记王妃嫂嫂，万分不忍她在那府里遭人肆意踏践，要死不能，要生不得。”朱盘壤人品不堪，王府众姬妾猖狂阴毒，家下人见主君不喜，不免又往下怠慢起来。李宛慎是个花为肠肚雪作肌肤的弱质小姐，自然苦熬不住。朱盘垎眼见敬慕之人不过数年，渐次黄瘦下去，一息奄奄矣，如何忍耐得了？前一位乐平王妃便是长久暗气之下，承受不了折磨委曲，夜里吞金去的。朱盘垎告发朱盘壤妾媵造妖言罪，一来除去蔡、薛二妾，免去心爱人儿继续遭遇贱妇欺凌，二来确是生了妄念，圣上治朱盘壤帷薄不修，约束王府不力之罪，一旦朱盘壤递降贬谪，自己造获有功，升袭郡爵乃妄图亦非毫无希冀，镇国将军爵位再袭叁代则早有先例。诰承帝素性待嫡亲之叔伯兄弟极为刻薄寡恩，许是不欲在史上留下话柄，于宗室旁支便分外宽容慷慨。袁宗廷观其直呼长兄姓名，不但全无半分兄弟肉骨情义，反倒像是积怨已深，提及乐平王妃却口齿缠绵，眉眼间缱绻之意遮掩不住，遂嗤笑道，“既然阁下心系那府里王妃娘娘，当日就不怕勒马不住玩儿脱了？且目今又如何，嗯？”连远在京师的诰承帝与袁宗廷都察觉蹊跷，一旁虎视眈眈的朱盘垎怎会瞧不出蔡氏有咒魇犯禁之嫌？若果真定了蛊毒厌魅罪行，即便妖道凌焘初未遁逃，轻则褫夺郡王爵位，重则黜为庶民，圈禁高墙之内，阖府上下以致一切妻妾子女家下仆人皆不能免祸。不过是朱盘垎存了侥幸，忖度机不可失，究竟长久对乐平王郡袭的执念与心心念念倾慕之人孰轻孰重，恐怕他自己一时也难以定夺。郡王嫡长男为郡王长子，袭郡王爵；嫡长孙则授长孙；郡王诸子授镇国将军。虽然嗣封郡王岁禄与镇国将军一样，郡王爵位可以世袭，镇国将军爵位却要递降，几代以后，子孙沦为底层宗室。前乐平郡王无嫡出子嗣，府中仅朱盘壤、朱盘垎二子，且年纪相差只得数月。往岁朱盘垎亲娘与朱盘壤之母争宠争袭之惨烈，丝毫不逊于现今蔡、薛二人。盘垎母亲早早殂没，死因不明。庶长子袭爵须上疏自陈，廷议后，陛下额外恩敕方可。前乐平郡王未免横生枝节，遂粉饰太平，胡乱报了病殁了事。朱盘垎悲痛亡母，怨怼父亲偏袒长子不作为，更深恨朱盘壤母子，兄弟二人早结下生死仇怨，抛开利益权力纷争，朱盘垎亦恨不能置其兄于死地。他自嘲一笑，“弟私心愤懑那朱盘壤叨践蕃郡，凡事事处处十分拿大，必定欺压愚弟一头，欲取而代之；又怜恤爱慕李氏嫂嫂，一片情深，虽然求而不得，惟愿她安好乐业。贪心不足，鱼与熊掌皆想要，反倒害她身陷囹圄。”脸上在笑，喉里干噎着，眼已通红，显是忧极痛极。

袁宗廷听了，将朱盘垎打谅了打谅，笑道，“此话倒也敞亮。只是藩尊身份贵重，自然娇妻美妾，子女环绕，又何来痴心、情深之说？岂不虚伪可笑。”朱盘垎道，“愚弟不曾婚娶。”袁宗廷又笑道，“你与乐平王年岁相仿，他早已妻妾子女成群，何以你仍未成家？太妃娘娘也不过问？”其实朱盘壤娶了前头那位王妃后，朱盘垎也在族里尊长安排下相看过两门颇为得意的亲事，皆被朱盘壤搅黄，乃至后来李宛慎被聘了来为继妃，他一见好似入了魔症，痴病一日重似一日，再没了娶妻的心思。这些个不才烦冗之事想必建昌侯无暇详闻，便笑道，“我告诉老娘娘，儿子有愿，定要一个古今有一无二的绝色女子，不管她根基富贵，就是那家子穷，不过给他几两银子罢了，只是模样性格儿难得好，必是入我眼才可允了。娘娘打听了几家，都被我叁言两语推却，况且我又不是她亲生的，渐渐也没了心肠，由得我去了。”袁宗廷确实不耐烦深究，低哼一声，又瞅了他半天，方说道，“既然阁下爽快不拿我当个外人，我再推叁阻四就不像了。”拊掌微微的笑说，“我令阁下袭了这乐平王爵如何？”朱盘垎兀的一怔，“侯爷与我顽笑呢。”袁宗廷从案后走出，一身华贵的织金孔雀羽妆花纱云肩通袖膝襕蟒袍，虎臂蜂腰，鹤势螂形，英伟犹如一屏嵩峦拔地而起。朱盘垎也是十分高大壮健的身量，愣是压迫的蹙眉略作退避。袁宗廷对他的话不置可否，淡声吩咐道，“留下画，其余物什一概拿走，你只管回去候着就是。”家人回时禀告了朱盘垎车子