袁宗廷不料有此一言，不由的神色微动，往朱盘垎年轻俊美的脸上瞅了一眼，暗忖道朱家果然出情种陈荣在院前跪了一整夜，没能见到袁宗廷。他官居叁品，任锦衣卫二把手，遇朝士，皆颐指气使，旁若无人，连公侯宗室也不在眼内，遭袁宗廷冷待至此，不禁咬牙发一回恨，再想想袁宗廷之权势凌人，手段狠辣不容情，又毛发倒竖，焦的热锅上的蚂蚁一般。是日早起，总管领同事人等好言劝说，请陈老爷先行家去，侯爷空闲了再来商谈不迟。陈荣执意不肯，只在小厮们的班房内坐了，吃口热茶候着。耿良倒没扯谎，袁宗廷一大早接见了一位稀罕客人，确系无暇理会陈荣。回事人将贵人领进厅上，那人一见袁宗廷立即蹲身拜揖请安。袁宗廷眉骨略抬，起身回礼笑道，“这可奇了，藩尊阁下是何道理？”扬声叫人快搀住，挪椅子来与他坐，又命小厮伺候客人吃茶，捧上各样茶果点心摆开。原来此人是太原随藩宗室子弟名唤朱盘垎者，其兄乐平王朱盘壤，如今京城传得沸沸扬扬的巫蛊案，正因他奏发盘壤妾室薛氏妖言罪引出。朱盘壤、朱盘垎皆系先乐平郡王妾媵所生。老郡王妃无出，朱盘壤居长，经廷议之后，诰承帝恩准授予庶长子盘壤郡王长子名称，俟袭郡王爵之日行册命之礼。朱盘垎为前郡王次子，授从一品镇国将军。袁宗廷虽官至正一品后军都督府左都督，明朝廷尚爵，故官员礼类依品级等次：一品官见公侯驸马，一品官居右、行两拜礼，公侯驸马居左，答礼；王府将军与驸马仪宾公侯相见，将军居左，驸马等人居右，皆再拜。袁宗廷也有从一品郡侯爵位，二人品级相近，原该左右拜揖序立，朱盘垎居左。况且朱盘壤、朱盘垎乃仁宗玄孙，行序算是诰承帝叔父辈，袁宗廷为稍卑者，又系皇后娘娘长兄，名为国舅，理应执子侄礼。熟料朱盘垎十分谦卑礼让，主动以袁宗廷为尊，居下相见，仆从搬了黄花梨圈椅上前，他亦断不肯坐，因勉强陪笑道，“垎擅造潭府拜会，有一件事要求尊兄伸手料理。”说着再次作揖下去。袁宗廷归了坐，肘弯抵靠紫檀交椅扶手，头微往后昂起，慢慢笑着道，“岂敢。藩尊凤子龙孙，天家血脉，凡事自有皇爷作主，‘伸手’二字，下官何以克当。”朱盘垎却是‘扑通’的屈膝跪下，“侯爷圣宠深厚，杀伐决断，满朝上下无人能及。弟实是有要紧大事相求，除了侯爷再无人了。敢烦侯爷高义，救人一命，弟感谢不尽，必举阖府财力家私以报恩德。”

袁宗廷先将众小厮遣去，请他快快起来，“下官万不敢承此大礼。”却未见起身，反倒气定神闲安坐，只佯作不解微微笑道，“救命？谁的命？乐平王朱盘壤？令兄长岂不正是阁下参发进去的？”朱盘垎冷笑道，“我救他？乐平王上叨天恩，虚邀郡袭，终日耽于内帏玩乐，不能约束家人，放纵姬妾滋生祸端扰乱王府，终致大难临门。如此无才无德，辜负圣意，有忝祖德，我若不先发制人，恐此刻已受牵连，同入诏狱考究。”袁宗廷头也不抬，但笑不语。这话只可唬弄别人。凡蛊毒杀人案，不知者，不坐；造获者，有赏。朱盘垎早已分府别居，诰承帝并非浊蠢暴虐之君，攀扯不到他头上。朱盘垎也沉默一瞬，方低声接着道，“我那嫂嫂王妃李氏端庄和睦，温良纯孝，素日里怜贫惜贱，慈老爱幼，对族中弟妹子侄一向十分周到看顾，从来一点儿错处没有的。虽则身为主母内院有失约束，实是兄长宠爱妾室恶纵之故，事有所因，情有可察。如今皆赖我兄弟二人，她无辜累及，垎心中大不落忍。望皇后娘娘面前，侯爷代为美言求情，恩准王嫂大归家去，不受夫家连逮。”袁宗廷不料有此一言，不由的神色微动，往朱盘垎年轻俊美的脸上瞅了一眼，暗忖道朱家果然出情种，而且这一个虽然离经叛道，倒不失聪敏有谋。无论李二姑娘心系亲姐，抑或善荣怜悯李氏姊妹，窃求身为锦衣卫掌印官的袁宗廷狱中庇护开脱，都难免有妇人干政，以私害公之嫌疑。由袁后与诰承帝朝后闲言劝解，则以家事论断，是中宫母后殿下轸恤妯娌，一片殷切爱护宗室嫔妇之慈心。此事说来轻省，操办实质难而又难，不然以善荣与袁后之亲切近密，缘何不曾进宫讨人情，从来连这样的念头都没生过？盖因我朝自太祖皇帝起，严禁后宫干政、外戚专权，“凡宫闱当谨内外，后妃不许群臣谒见”，后宫不得与外界通信，内外联系，“凡私写文帖于外，写者接者皆斩”。后宫妃嫔虽膏粱锦绣，富贵已极，却也是那骨肉各方，不得见人之所。诰承帝与继后袁善祥感情和睦更甚元后张氏，平素相处一如民间夫妻。帝怜惜妻子久居深宫，难聚天伦之乐，除正旦、冬至、皇后千秋前一日，于坤宁宫中接受众命妇朝贺赞拜，又额外施恩，准其召家中女眷叁月进内省视一次。然而袁后贤德公允，行事严谨，恪守宫规，从不恃宠立异，擅作威福，虽有恩旨，未尝格外传召矣。袁宗廷乃诰承帝心腹宠臣，昼则侍从，夜则直宿，日常随同圣驾往来禁掖。诰承帝对他信任爱重与别不同，并不禁止他面见袁后，兄妹阔叙家常。袁宗廷自然能够传话与袁善祥，他肯不肯应允，又当别论。沉吟半晌，他方笑问朱盘垎，“你奏告令兄，是为了郡爵，还是为了令尊嫂？”朱盘垎听了这话，如轰雷掣电，怔呆在地下。无论是窥视郡王爵位，